Gracias a Working Class Alliance por la Invitacion

La semana pasada tuve el honor de dirigirme a los hombres y mujeres de la Working Kansas Alliance para hablar sobre la construcción, sobre el crecimiento que nuestro estado vive en este momento y sobre hasta dónde podría llegar Kansas. Quiero agradecer a la WKA y a sus miembros por la invitación, por su tiempo y por la conversación. Fue una de las horas más estimulantes que he pasado en esta campaña.

Esto es lo que pensaba mientras observaba la sala. El crecimiento que todo Kansas celebra la planta de baterías de Panasonic, con una inversión de 4 mil millones de dólares y hoy en operación en De Soto, un solo proyecto que representó más de 16,000 empleos en la construcción; el nuevo estadio previsto para el lado de Kansas del área metropolitana; el trabajo aeroespacial que mantiene a Wichita como la Capital Aérea del Mundo— nada de eso es abstracto. No ocurre en un comunicado de prensa. Ocurre porque trabajadores calificados llegan antes del amanecer, leen los planos, vierten el concreto, tienden el cableado eléctrico y levantan el acero hacia el cielo. Las personas que estaban en esa sala son quienes construyen, con sus propias manos, el Kansas que tanto prometemos. Eso merece decirse con claridad y decirse a menudo.

Pero no podemos hablar solo de las grúas que hoy se ven en el horizonte. Tenemos que mirar hacia adelante, y el camino que viene es extraordinario. Según estimaciones de la industria, se avecinan del orden de $85 billones de dólares en obras de construcción e infraestructura durante los próximos diez a doce años: energía, transporte, centros de datos, manufactura avanzada y los edificios y sistemas que hacen funcionar a una economía moderna. Solo para la parte eléctrica de ese trabajo, los oficios necesitarán alrededor de 325,000 nuevos electricistas. Ahora imaginen a todos los que trabajan junto a ese electricista en la obra: los albañiles, los carpinteros, los plomeros, los herreros, los operadores de maquinaria, los obreros. Tanto en los sindicatos como en las empresas del sector privado, la demanda de manos calificadas durante la próxima década será enorme. La única pregunta verdadera es si Kansas estará listo para llenar esos empleos con Kansanos.

Nada de esto se construye solo, y nada de esto le pertenece a un solo grupo. Los proyectos que están transformando nuestra economía se sostienen sobre una alianza: un gobierno que prepara el terreno y cumple su palabra, empleadores privados que invierten y asumen el riesgo, y trabajadores organizados que garantizan que la obra se haga de forma segura, con destreza y a cargo de gente que gana un salario con el que se puede mantener a una familia. Cuando falta cualquiera de esas tres patas, todo se viene abajo. Creo que Kansas hace su mejor trabajo cuando las tres empujan en la misma dirección, y eso fue exactamente lo que les dije a los miembros de la WKA.

A veces me preguntan qué tiene que ver el Tesorero del Estado con la construcción y los oficios. Más de lo que uno pensaría. Responder a una necesidad de mano de obra de ese tamaño empieza mucho antes de que alguien tome una herramienta, y la oficina administra un dinero que puede quedarse inactivo o ponerse a trabajar a favor de la gente trabajadora. Quiero promover nuestro programa Learning Quest 529 para que las familias sepan que puede ayudar a pagar programas de aprendizaje y capacitación en los oficios especializados, y no solo una carrera universitaria de cuatro años, porque la certificación de un oficial es tan digna como un diploma, y una escasez de esta magnitud se resolverá en los centros de capacitación y en las obras, no en una sala de juntas. A través de depósitos vinculados con nuestros bancos comunitarios y cooperativas de crédito de Kansas, el Tesorero puede ayudar a poner capital accesible al alcance de los pequeños contratistas y de las empresas de oficios que se convierten en los empleadores del mañana. Y la oficina puede ser una voz firme y creíble que aboga por los trabajadores de quienes tanto se habla, pero con quienes rara vez se conversa.

He dedicado dos décadas a la gestión de riesgos, asegurándome de que las cuentas cuadren y de que las personas que dependen de ellas estén protegidas. Esa es exactamente la disciplina que quiero llevar a la tesorería de Kansas, y es la misma disciplina con la que los oficios viven cada día en el trabajo. Hablamos el mismo idioma.

Quiero ser claro sobre la meta. Hoy, Kansas se ubica en la mitad de las clasificaciones nacionales para hacer negocios: alrededor del puesto 26 según algunas mediciones. Con nuestra ubicación, nuestra fuerza laboral y nuestra ética de trabajo, la mitad de la tabla no es el lugar que nos corresponde. Quiero ver a Kansas entre los diez primeros, y la alianza que vi en aquella sala de la WKA es precisamente la forma en que llegaremos allí.

A todos en la Working Kansas Alliance: gracias nuevamente por recibirme. Me fui más convencido que nunca de que, si el gobierno, el sector privado y los hombres y mujeres trabajadores de Kansas seguimos construyendo juntos, nuestros mejores días de verdad están por venir. Espero con ganas ganarme su confianza y volver a trabajar codo a codo con ustedes.

Experiencia que da resultados.

Juan C. Luengo (JC) Candidato a Tesorero del Estado de Kansas Pagado por JC for Treasurer, Dr. Richard Nobles, Treasurer